Vom Mut, neu zu denken

Was vor dreißig Jahren als Zwei-Mann-Projekt startete, entwickelte sich im Laufe der Jahre zu einer echten Erfolgsgeschichte und zu einem Unternehmen, das auch heute noch allen Widrigkeiten zum Trotz gewinnbringend am Markt besteht: Mehr als 150 Mitarbeiter sind mittlerweile für den Display- und Verpackungshersteller Knappe + Lehbrink an drei verschiedenen Standorten tätig. Auf rund 10.500 Quadratmetern wird produziert, konfektioniert und gelagert. Doch zurück zu den Anfängen: Oliver Lehbrink und Klaus Knappe gründeten vor 30 Jahren in einem Einraum-Büro die Knappe + Lehbrink POS-Managing OHG, ohne wohl auch nur zu ahnen, was sich daraus im Laufe der Zeit entwickeln sollte. Als reiner Display- und Werbeartikelhandel erstreckte sich das damalige Angebot über Werbeartikel und POS-Lösungen aus Wellpappe, Kunststoff, Holz und Metall. Doch schon wenige Jahre später änderte sich das Kerngeschäft des Unternehmens hin zur Produktion von Displays und Verpackungen aus Wellpappe und Karton. Im Jahr 1999 kam die Umfirmierung in Knappe + Lehbrink Promotion GmbH. 2003 wurde die erste Maschine zur eigenen Fertigung von Displays und Verpackungen angeschafft. Seit 2009 ist Simone Knappe Geschäftsführerin an der Seite von Oliver Lehbrink. Gemeinsam führen sie heute ein Unternehmen, das über einen hochmodernen Maschinenpark verfügt und zu den erfolgreichsten der Branche zählt. Doch wie gelingt es, ein Unternehmen über mehrere Jahrzehnte gewinnbringend im Markt zu etablieren – trotz Lieferengpässen, Fachkräftemangel und anderen wirtschaftlichen Unwägbarkeiten? Die Antwort lautet: Mut – Mut neue Wege einzuschlagen, Mut etwas zu riskieren und zu investieren, Mut umzudenken und neu zu denken.

Alte Strukturen aufbrechen

Im Jahr 2016 etablierte Knappe + Lehbrink ein Lean Management, das einen wichtigen Meilenstein des Unternehmens markiert und wesentlich zum heutigen Erfolg des Displayherstellers beiträgt. Unternehmensstrukturen wurden aufgebrochen, das Produktportfolio überdacht und angepasst. Der Mut diesen Schritt zu gehen, hat sich ausgezahlt. Die umfangreiche Material- und Wertstromanalyse und die verschiedenen Prozessoptimierungen waren von Erfolg gekrönt. Hohe Qualität zeichnet die Arbeit von Knappe + Lehbrink aus, ebenso eine Liefertreue von 99 Prozent und eine sehr geringe Reklamationsquote von weniger als 0,7 Prozent. Ebenfalls 2016 wurde die Produktionsfläche mit einem Neubau um 2.840 Quadratmeter erweitert. Kaum acht Jahre später kamen nochmals 4.000 Quadratmeter hinzu. Im Jahr 2025 erfolgte die Übernahme des Braunschweiger Displayherstellers pod mit einer Produktionsfläche von 4.000 Quadratmetern. In Bad Oeynhausen kaufte Knappe + Lehbrink ein Lager- und Produktionsgebäude von rund 3.500 Quadratmetern hinzu und investierte am Standort Bünde in zwei neue Digitaldruckanlagen. Allein im Jahr 2025 führte dies laut Unternehmensangaben zu einem Investitionsvolumen von sieben Millionen Euro.

Einsatz, der sich auszahlt

Neben Mut und Innovationsgeist ist es auch der unermüdliche Einsatz, der die beiden Geschäftsführer Simone Knappe und Oliver Lehbrink auszeichnet. Auf der Suche nach einer zukunftsfähigen Lösung für den Druckbereich fuhr Lehbrink ein Jahr lang durch Europa, schaute sich verschiedene Druckmaschinen unterschiedlicher Hersteller an und traf letztlich bei Durst auf das, was er suchte: eine Bogendigitaldruckmaschine mit integrierter Robotik. Dass es sich dabei um eine noch nicht in der Praxis erprobte Betaversion handelte, störte den Unternehmer nicht. Im Gegenteil: In enger Zusammenarbeit mit Durst wurden Anpassungen vorgenommen, um die Maschine exakt auf die Bedürfnisse des Displayherstellers zuzuschneiden. Mit Erfolg: Die Maschine ist seit Anfang des Jahres im Einsatz (display berichtete in Ausgabe 3/2026) und ist ein weiterer wichtiger Schritt in Richtung Zukunftsfähigkeit. Doch nicht nur Investitionswille und Innovationsgeist stellen Weichen für die Zukunft eines Unternehmens. Verlässliche Mitarbeiter und ein gutes Unternehmensklima tragen wesentlich dazu bei. Und auch dessen sind sich Simone Knappe und Oliver Lehbrink durchaus bewusst. Das Geschäftsführerteam freut sich über eine geringe Fluktuation. Die langjährigen Beschäftigten wurden und werden zu Fachkräften ausgebildet, in deren Know-how die Kunden ihr Vertrauen setzen. Für die Zukunft planen Simone Knappe und Oliver Lehbrink, den eingeschlagenen Weg konsequent weiterzugehen, den Mut zu haben, Bestehendes zu hinterfragen, um neue Chancen frühzeitig zu erkennen. Denn die vergangenen 30 Jahre zeigen: Wer bereit ist, neu zu denken, schafft eine Grundlage für nachhaltigen Erfolg.